第一次世界大战中的1915年4月22日，德方为了扭转不利的战局，出其不意地向英法军队集结的阵地上，施放了180吨氯气，使5000名联军官兵当场中毒，8人死亡，这就是世界军事史上首次大规模的毒气战经此役后蒙受重大损失的英法联军，立即敦促本国政府尽快制造防毒器具
不久，两国派出数十名最优秀的科学家，到曾被德方用氯气熏袭过的地段，进行考察取证研究他们惊奇地发现，阵地上大量野生动物，包括树林中的雀鸟及蛰伏的蛙类与裸露的昆虫，都相继中毒死亡唯独当地的庞然大物野猪，却安然无恙地活下来
经研究和实验，科学家发现野猪特别喜欢用强有力的长嘴巴，拱动泥土寻觅地里植物的根茎及一些小动物当它们嗅到强烈的刺激气味时，常用拱地来躲避当德军施放毒气突袭联军时，聪明的野猪把嘴鼻拱进泥土里，躲过了灾祸再经进一步的科学分析，得出结论：由于野猪用嘴拱地，松软的土壤颗粒吸附和过滤了毒气，使它们幸免于难
两国科学家从中得到启示，根据泥土能滤毒的原理，选中了既能吸附有毒物质，又能使空气畅通的木炭，很快设计制造出世界上首批仿照野猪嘴形状的防毒面具
